Спящий лагерь имперских войск, освещали лишь дозорные костры, и единственным признаком жизни служило гневное урчание сторожевых псов. Эти псы были гордостью императора. Ведь именно он, пять лет назад купил четырех щенков неизвестной породы у купца, который утверждал, что только волею судьбы он добыл их в «серых областях» империи. Теперь количество псов этой породы, которых скрещивали с волками, было вполне достаточно, даже для того чтобы остановить небольшое вторжение варваров. Ведь, как и всё пришедшее из Серой области, эти псы были олицетворением тайной отваги и доблести народа их воспитавших. При этом воспоминании, взгляд императора опять упал на лоскутное одеяло карты, где были нанесены все области находившиеся под пятой Империи. Красным были обозначены районы, где в захваченных городах, стояли имперские гарнизоны, и их было большинство. Синим цветом, штабные писари разрисовали местности, где варвары приняли идею мирового порядка. Их вожди по первому требованию Империи высылали военные отряды для поглощения все новых территорий, которых требовало быстро растущее государство. Зеленые области говорили о военных планах. Ведь имперские разведчики уже составили подробные рапорта о том, сколько сил, средств и времени потребуется на их завоевание. И только одного не могли сказать прославленные пройдохи имперской разведки, пробиравшиеся в самые закоулки неисследованных земель - что находится на крошечном пятне карты заштрихованной серым цветом. Это крошечное, серое пятно, таинственная «серая область», находилось в самом центре, и каждый раз взгляд императора бессильно спотыкался на ней. Он точно знал, что эта территория никогда не будет поклоняться Империи. Серая область, на протяжении долгих веков доказывала, что принадлежит лишь сама себе. Сколько легионов отважных воинов бесследно сгинуло на её просторах, и некому было рассказать о том, что же остановило могучую военную машину Империи. И только отец нынешнего правителя, великий дипломат и миротворец Тиберий, догадался предложить старейшинам Серой области взаимовыгодный союз. Согласно этому союзу воины Серого Братства, как они сами себя называли, могли оказывать военную помощь Империи. Тайну того, как Тиберию удалось купить расположение Серого Братства, он унес с собой в могилу 20 лет назад. Никто из ныне живущих не скажет, как выглядели эти легендарные воины. Лишь очевидцы, ветераны-легионеры могли описать взгляд их, в котором одновременно, непостижимым образом, отражались необычайное спокойствие и неотвратимость смерти для тех, кто отважится преградить им путь. .